O sucessor do Uniti Star abandona a mecânica de CD, mantém 70 W por canal e aposta definitivamente no streaming. A Naim garante ainda que a simplificação interna trouxe benefícios sonoros.

Há produtos que recebem a designação Lite porque têm menos potência, menos funções ou simplesmente menos de tudo. O novo Naim Uniti Star Lite é um caso um pouco diferente: perdeu efetivamente uma função importante — o leitor de CD e a função de ripping — mas, segundo a Naim, ganhou em qualidade de som. Acredito, pois a Naim sabe o que faz, mas ainda não ouvi.

O Uniti Star Lite sucede diretamente ao conhecido Uniti Star, entretanto descontinuado, assumindo-se agora de forma mais clara como um amplificador integrado de streaming para uma geração que já vive essencialmente de ficheiros, serviços online e música em rede.

O desaparecimento do CD não terá sido apenas uma decisão estratégica. A mecânica utilizada pela Naim deixou de estar disponível e a marca não encontrou uma alternativa suficientemente boa para manter os mesmos padrões de qualidade. Em vez de redesenhar o produto em torno de outro transporte, optou por retirar definitivamente o leitor de discos e aproveitar o espaço e a simplificação interna daí resultantes.

Menos mecânica, menos ruído

Segundo a Naim, a ausência do mecanismo de CD permitiu reduzir o ruído elétrico no interior do aparelho e otimizar o hardware, os circuitos e o software. O percurso do sinal tornou-se mais simples e potencialmente mais silencioso, com benefícios ao nível da transparência e do refinamento.

Ou seja, o Uniti Star Lite não pretende ser apenas um Uniti Star sem CD. A Naim vai mais longe e afirma mesmo que o novo modelo oferece melhor desempenho sonoro do que o antecessor — uma afirmação que, naturalmente, só um teste comparativo poderá confirmar.

No coração do aparelho, mantém-se uma amplificação Classe AB com 70 W por canal sobre 8 ohms, alimentada por uma PSU cuidada. Aliás, tem duas fontes de alimentação internas: uma fonte linear dedicada aos circuitos de áudio, baseada num generoso transformador toroidal, e uma segunda fonte comutada destinada sobretudo a reduzir o consumo em standby. Os circuitos de áudio e de controlo beneficiam ainda de isolamento galvânico.

NP800 e streaming até 384 kHz

A secção digital utiliza a conhecida plataforma de streaming Naim NP800, recorrendo à transmissão diferencial LVDS para minimizar a introdução de ruído elétrico.

O Uniti Star Lite suporta diretamente Qobuz, Qobuz Connect, TIDAL, TIDAL Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Google Cast, UPnP, rádio Internet e Roon Ready, além de Bluetooth com aptX Adaptive.

Em termos de resolução, reproduz ficheiros WAV até 32 bit/384 kHz, enquanto FLAC, AIFF e ALAC podem atingir 24 bit/384 kHz. Suporta igualmente DSD64 e DSD128, além de reprodução gapless.

As duas portas USB-A permitem ligar discos ou memórias externas. A música armazenada localmente pode ser disponibilizada na rede para outros dispositivos compatíveis e permite gerir bibliotecas com até 20.000 faixas.

O novo Star assume também o papel de verdadeiro centro digital da sala. A entrada HDMI ARC permite receber diretamente o som do televisor ou de uma consola de jogos, enquanto as funções multiroom Naim/Focal e Party Mode permitem sincronizar até seis streamers compatíveis.

Há ainda integração com o Google Assistant e a Siri, bem como compatibilidade com os sistemas de domótica Control4, Crestron, Elan, RTI e Savant.

Continua inconfundivelmente Naim

Visualmente, não houve qualquer revolução. Mantém-se o desenho sóbrio e imediatamente reconhecível da família Uniti, com caixa em alumínio, o espetacular comando circular de volume no painel superior e um ecrã LCD a cores de 5 polegadas na frente.

A operação pode ser feita por meio do Focal & Naim App, disponível para iOS e Android, que reúne biblioteca musical, serviços de streaming, rádios, playlists e servidores Naim numa única plataforma. Além disso, possui um telecomando ZigBee bidirecional que não precisa estar apontado diretamente para o aparelho.

A conectividade física continua generosa, com entradas analógicas RCA e DIN de 5 pinos, duas entradas digitais ópticas Toslink, entradas coaxiais RCA e BNC, duas portas USB-A, HDMI ARC, saída RCA de pré-amplificação/subwoofer e uma saída para auscultadores de 3,5 mm. Continua sem USB-B para ligar ao computador.

O Uniti Star Lite mede 432 × 95 × 265 mm, pesa cerca de 11 kg — aproximadamente um quilo a menos que o Uniti Star original — e mantém, assim, dimensões suficientemente compactas para concentrar num único chassis streamer, DAC, pré-amplificador e amplificação de potência.

Lite também no preço

O desaparecimento da mecânica de CD trouxe uma consequência positiva: o preço desceu.

O Naim Uniti Star Lite custa 3.999 euros na Europa e £3.199 no Reino Unido, abaixo do preço do Uniti Star no final da sua vida comercial. Nesta fase, a comercialização está anunciada essencialmente para os mercados europeu e britânico, estando disponível em Portugal nas Smartstores pelo preço oficial de 3.999 euros, na segunda quinzena de setembro.

Portanto, talvez a designação Lite seja um pouco enganadora. É mais leve, perdeu o CD e custa menos. Mas continua a oferecer 70 W por canal, ganhou Bluetooth aptX Adaptive e as mais recentes opções de streaming e, sobretudo, a Naim garante que soa melhor que o modelo que substitui. A ver (e a ouvir) vamos.

Se assim for, o Uniti Star Lite será muito mais do que um Star com a ranhura do CD tapada. Logo que possível, queremos testá-lo.

Preço: 3.999 €
Distribuição em Portugal: ESOTÉRICO